pluk

Een beetje verdrietig is het wel, om in te pakken en de Domstad te verlaten. We hadden tien waanzinnige avonden met tropisch weer, een unieke eclipse, fanatieke potjes twister, rond de tafel, rond de pooltafel, een vrolijke festivalkat en prachtige films. Gelukkig hoeven we nog niet naar huis (pfieuw) maar reizen we door en gaan we elf avonden knallen in Amsterdam (19 t/m 29 aug) . Kom je langs daar aan het IJ? Dat zou leuk zijn!

Maar geniet eerst nog even mee van wat Utrechtse plaatjes. Credits: Eric Lake

De vorm waarin het interview met de Chinese regisseur Xu Zao plaatsvindt, leert me eigenlijk meer over zijn geweldige animatiefilm Light Pillar dan de inhoud van het gesprek. Dat is natuurlijk raar. Maar dat was het ook.

Auteur: KEES Driessen

Ik werd naar een kamer geleid in het Berlinale Palast – hart van het filmfestival van Berlijn – helemaal aan het einde van een lange, matig verlichte gang die me nog niet eerder was opgevallen.

Het interview met regisseur Xu Zao, over zijn geweldige lange animatiefilm Light Pillar, zou één op één plaatsvinden en een klein half uur duren. Normaal gesproken doe je zoiets ergens een beetje achteraf, waar het rustiger is, maar wel in het zicht van de rest van het festival. Maar nu was het of ik ergens heen werd geleid waar we niet gezien mochten worden.

Ik wist niet hoe Xu eruitzag.

Toen de deur openging, zag ik drie Chinese mensen op een rij zitten, omringd door opgestelde banieren voor de film en de productiemaatschappij en Chinese animatie in het algemeen, alsof het een winkelstraat was waar mensen naar binnen gelokt moesten worden. Maar het was binnen, in een heel bescheiden hok, waar de banieren bijna tegen het plafond aan stootten, en wat überhaupt niemand ooit zou kunnen vinden. Achter me ging de deur dicht.

Ik was verward. De drie personen keken me aan, maar reageerden niet. Was een van hen Xu Zao? Daarna keek ik naar links, waar ook drie mensen zaten, achter een tafel dit keer. Eentje stond op. Dus dan was hij het?

Inderdaad, bleek na een rommelige introductie. De twee naast hem bleken de vertalers, van wie de ene telkens met vertalen begon, om dan te worden gecorrigeerd door de tweede. Vaak belandden ze in vrij lange onderlinge gesprekken, in het Chinees, waarna het antwoord dat ik kreeg meestal korter was dan ik had verwacht. Ondertussen wist ik achter mij de drie vertegenwoordigers van de Chinese animatie-industrie, zoals ik ze inmiddels had gecategoriseerd. Of waren het politieke censors, die in de gaten hielden of Xu niets verkeerds zei? En ik geen vragen stelde over Xi Jinping?

Op tafel lag het aantekenboekje van de interviewer voor me. Was die zo in de war geraakt dat die het boekje was vergeten? Of spartelend afgevoerd door de Chinese geheime dienst na een ongepaste vraag?

Het mooie aan deze hele situatie was, dat ik me direct kon voorstellen hoe Xu dit allemaal zou hebben geanimeerd. Het paste werkelijk naadloos bij de totaal geloofwaardige toon van lulligheid, machtsverhoudingen en maar zo’n beetje aanrommelen die zijn film Light Pillar zo’n groot genoegen maken.

Light Pillar is een geanimeerde near-future scifi-romkom met een duister randje, dat zich afspeelt in een opdrachtloze Chinese openluchtfilmstudio met verwaarloosde sets, waar mijn drie zwijgende Chinezen op een rijtje moeiteloos bij hadden gepast en waar, in het verhaal, een conciërge wordt opgelicht in de virtuele wereld waarin hij belandt als hij een VR-bril opzet. En niet alleen virtueel opgelicht – echt opgelicht.

Dit besef, dat ik me opeens in reality in een Xu-film kon bevinden, bood me meer inzicht in zijn werk, met al z’n verschillende werkelijkheidslagen, dan het gesprek dat erop volgde. Maar omdat we nu toch al bezig zijn, volgt hier een opgepoetste versie van mijn interview met Xu, via twee sparrende vertalers, en met de priemende ogen van het Chinese systeem in m’n rug.

Je tekenstijl is plat en handmatig, maar voelt toch heel realistisch. Hoe echt zijn deze personages voor jou?
Xu Zao: “De hoofdpersoon is fictief en niet op een daadwerkelijk persoon gebaseerd. Ik wilde een representatie geven van een bepaald type naïeve man van middelbare leeftijd, die zich door een jonger iemand laat oplichten en het verschil niet goed ziet tussen wat waar en wat onwaar is. Maar ik zou denken dat er in de echte wereld een heleboel van zulke mensen rondlopen.”

Klopt het dat deze openluchtfilmstudio waar hij werkt – ook al is er niet echt veel te doen – gebaseerd is op echte studio’s?
“Ja, ik heb van tevoren meer dan tien Chinese filmstudio’s bezocht. En ik heb elementen van allemaal gecombineerd om deze studio te creëren.”

De studio ziet er ouderwets en vervallen uit. Is je film ook een hommage aan een ouder tijdperk van films maken?
“Nou, veel van de sets die je ziet zijn gebaseerd op Chinese films en televisieseries, dus in die zin is het inderdaad een hommage.”

Ah, dus terwijl ik de Sfinx, het Kremlin en de Verboden Stad herken, zal een Chinees publiek meer locaties herkennen?
“Ja, ik maakte me eerlijk gezegd een beetje zorgen dat een Chinees publiek zich meer verbonden zou voelen met de film, omdat allerlei sets naar Chinese films verwijzen. Maar in de praktijk blijken buitenlandse kijkers die connectie ook te voelen. Cultuur is niet alles. De verbinding die je voelt via je ervaren emoties is universeel.”

Persoonlijk houd ik erg van VR. En ik heb geloof ik nog nooit eerder dit idee gezien om de werkelijkheid te animeren en juist de virtuele wereld, als hij de VR-bril opzet, live-action te filmen.
“Mijn achtergrond is in animatie, dus daar begon ik mee. Vervolgens zocht ik naar een andere vorm voor de virtual reality. En live-action vormt dan het grootste verschil. Ik wilde een sterk contrast: de 2D-geanimeerde werkelijkheid is saaier en vlakker; de live-action virtuele wereld is levendiger en kleurrijker. En bovendien scheelt live-action filmen een hoop geld! We hebben maar vijf dagen gefilmd en dat leverde twintig minuten film op.”

Dat tikt lekker aan! Maar wat me trof was dat, hoewel de wereld in VR heel anders en veel mooier is, onze conciërge niet verandert. Hij is nog steeds verlegen, nog steeds stil.
“Virtual reality verandert niet wie je werkelijk bent. Maar ik wil wel toevoegen dat het voor mij, persoonlijk, prima is als iemand ervoor kiest om liever de hele dag in die virtuele wereld te zitten dan eropuit te gaan.”

Goed om te weten. Iets vergelijkbaars gebeurt met de sciencefiction-elementen. De wereld op het scherm is anders dan de onze, maar het lijkt de mensen helemaal niet veranderd te hebben. Ze hebben een Roomba met hoogintelligente AI, maar verder verandert dat hun leven nauwelijks.
“Nou ja, het is de nabije toekomst. Dus dan zijn we inderdaad niet heel anders.”

Goed om te weten. Iets vergelijkbaars gebeurt met de sciencefiction-elementen. De wereld op het scherm is anders dan de onze, maar het lijkt de mensen helemaal niet veranderd te hebben. Ze hebben een Roomba met hoogintelligente AI, maar verder verandert dat hun leven nauwelijks.
“Nou ja, het is de nabije toekomst. Dus dan zijn we inderdaad niet heel anders.”

Wanneer speelt het zich volgens jou af?
“Over vijf, misschien tien jaar?”

Hebben we over vijf jaar al zo’n Roomba?!
“Ik denk dat AI misschien harder gaat dan veel mensen denken.”

Misschien dat robots in China ook al meer onderdeel uitmaken van het dagelijks leven dan bij ons.
“Ja, Chinese robots zijn zeer geavanceerd. Net als AI voor het maken van films. Misschien heb ik over een paar jaar wel geen baan meer haha!”

Maar zelf gebruik je nog geen AI.
“Nee.”

Maar wel klei-animatie, voor het filmpje dat hij op televisie ziet. Is dat nog weer een ander werkelijkheidsniveau?
“Ja, de werkelijkheid van de film is 2D-animatie en deze stopmotion klei – of eigenlijk is het niet echt klei, maar een samengesteld materiaal – is levendiger dan de 2D en vervolgens is de VR in 3D live-action nog levendiger, dus zo wilde ik lagen aanbrengen in zijn ervaren realiteit.”

Het voelt nostalgisch, die stopmotion. En bijna het tegenovergestelde van AI-computeranimatie. Juist heel erg handmatig.
“Ja, het is een techniek die je tegenwoordig steeds minder tegenkomt.”

De laatste jaren krijgen we hier steeds meer Chinese lange animatie te zien. Wat vind je van deze groei van het medium in China?
“Ik weet niet of de films steeds beter worden, maar het aantal neemt in elk geval toe. En bovendien in verschillende stijlen en dat is wat mij betreft iets goeds.”

Ik ken de films van Liu Jian, die ook hier op de Berlinale werden vertoond. Zoals Have a Nice Day en Art School 1994. Voel jij je aan hem verwant?
“Ja, omdat we ons allebei op de werkelijkheid richten. Ik ken Liu Jian goed. Hij komt uit Nanjing en richt zich op de zuidelijke helft van China en wat zich daar voordoet. Ik kom uit het noorden, dus we hebben een andere focus.”

Ah, dus jullie hebben het land onderling verdeeld. En jij kreeg het noorden.
“Jep.”

Het meest opvallende verschil tussen jullie is dat hij een heleboel woorden gebruikt. En jij niet.
“In deze film niet nee. Eén reden daarvoor was dat de lipbewegingen moesten passen bij de uitspraak, wat een heleboel werk is haha!”

Ook dit jaar op Pluk: vier filmavonden met (moderne) klassiekers in de tent speciaal voor jongeren (en alle mensen die zich jong voelen). De filmvertoningen vinden op de twee vrijdag -en zaterdagavonden plaats in de Pluktent (met koptelefoon) en starten om 19.30, voor de start van de film op het scherm in de openlucht. Ga je maar alvast verheugen: na die eindeloze zomervakantie eindelijk je vrienden weer zien, samen onderuit gezakt in een strandstoel, koptelefoon op, popcorn erbij. Je ouders mag je buiten laten, die kunnen hangen aan de bar of bijkomen van de vakantie op het Plukterras.

Zondagmiddag 23 augustus vertonen we daarnaast voor de kleine filmliefhebbers SHAUN HET SCHAAP: ELKE DAG FEEST in dezelfde tent op het festivalterrein, tijdens Pluk MINI (gratis event) waar nog heel veel meer te beleven is (schaapjes knutselen, bowlen, kinderdisco).

PROGRAMMA PLUKTENT

VRIJDAG 21 AUGUSTUS – 19.30 @ Pluktent
HUNT FOR THE WILDERPEOPLE / 101 min / 2016 / Taika Waititi / 12+
Charmante coming-of-age film over overleven, vriendschap, familie en liefde. Hunt for the Wilderpeople was in Nieuw-­Zeeland de best bezochte film van eigen bodem ooit! Wij snappen wel waarom. De film gaat over de opstandige 12-jarige Ricky die samen met zijn chagrijnige pleegoom de wildernis van Nieuw-Zeeland in vlucht. Als ze in de bossen verdwalen moeten ze hun meningsverschillen opzij zetten om te overleven… Tickets
Deze voorstelling is uitverkocht. Kom vrijdag om 19.20 naar de Pluktent om evt nog kans te maken op een kaartje.

ZATERDAG 22 AUGUSTUS – 19.30 @ Pluktent
JUNO / 96 min / 2007 / Jason Reitman / 9+
Fijne frisse coming-of-age film over de bijdehante, zwangere zestienjarige Juno en haar hilarische zoektocht naar de ideale adoptieouders voor haar kind. Een film die je niet snel zult vergeten door de scherpe dialogen, het originele script en de talentvolle acteurs. Met de hulp van Juno’s lieve, bescheiden vriendje, haar begripvolle vader en no-nonsense stiefmoeder kiest Juno uiteindelijk voor een welgesteld echtpaar dat met liefde hun eerste kind wil adopteren. Tickets

VRIJDAG 28 AUGUSTUS – 19.30 @ Pluktent
FANTASTIC MR. FOX / 87 min / 2009 / Wes Anderson / 6+
Deze verbluffende stop-motionanimatiefilm van Wes Anderson is gebaseerd op het klassieke verhaal van Roald Dahl en zit vol met heerlijke, typische Anderson-humor. Hoofdpersonages meneer en mevrouw Fox hebben een idyllisch leven samen met hun zoon Ash en neefje. Maar na twaalf jaar te hebben genoten van een rustig familieleven, brengt het gezapige bestaan het wilde dier in Mr. Fox naar boven… En hoe! Kom op Pluk genieten van alle vossenstreken! Tickets (let op, laatste kaarten)

ZATERDAG 29 AUGUSTUS – 19.30 @ Pluktent
BACK TO THE FUTURE 1 / 116 min / 1985 /  Robert Zemeckis / 12+ 
Deze heerlijke tijdloze klassieker combineert avontuur, humor en emotie moeiteloos en moet je gezien hebben maar kun je ook zo 10 keer zien. In dit eerste deel reist de zeventienjarige Marty McFly met behulp van de tijdmachine van de merkwaardige professor Emmett Brown naar het verleden. Daar ontmoet hij zijn stuntelige vader en zijn charmante moeder. Hij zal ze moeten koppelen, want anders wordt hij nooit geboren…  Tickets (let op, laatste kaarten)

KAARTVERKOOP & START FILM

Inloop op deze avonden: 19.00 uur, start film: 19.30 uur. Einde programma: circa 21.00 – 21.30 uur. Kaartjes kosten 6 euro (4,50 + 1,50 funtax, van gemeente Amsterdam). Let op: wacht niet met het kopen van je kaartje, de Pluktent kan gemakkelijk vol raken. Misschien ook handig om te weten: alle films zijn Engels gesproken, met Nederlandse ondertiteling.

Early birds: kom in actie! De presale van Pluk de Nacht is gestart. Als je nu toch al weet dat je Pluk in Utrecht of Amsterdam wil bezoeken deze zomer en een avondje onderuitgezakt in een strandstoel wil genieten van een unieke film, gooi dan alvast die kortingscode in je winkelwagen. Als het programma live staat over enkele weken wissel je die kortingscode in voor een avondje Pluk de Nacht, nog voor de reguliere verkoop start. Voor studenten is er dubbele korting dit jaar!

Pluk de Nacht in Utrecht
6 tot en met 15 augustus strijkt Pluk de Nacht neer op de Nijverheidsweg in Utrecht. Het terrein van Basecamp wordt weer omgetoverd tot een filmfestivalparadijsje met film, kunst en ander vertier. We bouwen de roze bowlingbaan weer op, ook de tafeltennistafel krijgt een plekje, de mega Twister. Wij zorgen voor een goed gevulde bar, draaien de popcornmachine warm en zorgen iedere avond voor een fijne film onder die Uteregse sterrenhemel, een film die je nergens anders ziet!

Pluk de Nacht in Amsterdam
Daarna reizen we door naar ons vertrouwde Stenen Hoofd, aan het Amsterdamse IJ. Daar zijn we van 19 t/m 29 augustus, met naast de elf openlucht voorstellingen op de twee vrijdag- en zaterdagavonden ook weer (moderne) klassiekers in de tent voor jongeren en good old (gratis) Pluk MINI (2+) op zondagmiddag 23 augustus. Ook dit jaar weer volop kunst om je over te verwonderen, vuurtjes, dansen in Klup de Nacht, snacks uit Mexico, popcorn en veel lieve vrijwilligers die de bar extra goed voor je zullen vullen.

Onze voorpret is begonnen hoor! Hopelijk zien we jou ook (weer). De komende weken maken we steeds meer van het programma bekend dus houd onze website en alle andere kanalen in de smiezen!

De zoveel-en-twintigste editie van Pluk de Nacht hebben we alweer even achter ons gelaten. Terwijl we langzaam de herfst in rollen blikken we heel graag nog even terug ! Want tjongejonge, wat hebben we genoten. Eerst in Utrecht aan de Nijverheidsweg en toen in Amsterdam met de scheepjes van Sail als decor. We ontvingen honderden kinderen tijdens Pluk MINI, we dansten iedere avond even onder de sterren in de Stille Nachtklup, verwonderden ons over vreemde kunstwerken, participeerden in een filmscript op het doek, speelden frogger tegen elkaar en gooiden volop strikes. Maar bovenal genoten we samen van bijzondere films. Dank bezoekers, dank vrijwilligers. Jullie maken Pluk de Nacht, Pluk! En wat doen jullie dat waanzinnig goed! <3

Kijk even mee met de plaatjes van onze fotografen!

Bekijk hier de selectie van Amsterdam: 21 – 31 aug 2025

Foto’s door Davy Maengkom,

Foto’s door: Lina Sara, Katerina Adams en Kameja Lukoseviciute

Foto’s Pluk MINI

Bekijk hier de selectie van Utrecht: 7 – 16 aug 2025